Донник белый (М. albus Desr.) — двулетнее растение, встречается там же, где и донник желтый. Зацветает на 2 недели позднее последнего.
Сильный корень растения выгоняет большие (до 2 м) стебли с продолговатыми пильчатыми листьями и цельнокрайними прилистниками; на верхушке образуются очень длинные колосовидные кисти белых цветков с созревающими потом обратно яйцевидными морщинистыми односемянными бобами. На сырых почвах образует очень высокий куст, на сухих он ниже и реже облиствей. В северных и средних широтах донник белый часто попадается на паровых полях, вдоль дорог, на сорных местах, по лугам. Много его в степях, в Сибири, на Урале и Алтае.
Донник белый — хорошая луговая трава и отличный медонос, используется для той и другой цели, а иногда на зеленое удобрение (в Заволжье). Очень ценится на краткосрочных пастбищах и сенокосах по преимуществу на соленосных землях открытой степи, которые отлично переносит.
Мед с донника белого почти бесцветный, иногда приобретает светло-янтарный или зеленоватый оттенок. Аромат его несколько напоминает ваниль. Густота меда средняя. Период выделения нектара продолжительный, и само выделение обильное.
Медопродуктивность донника белого - 500 кг с 1 га. По определению И. Е. Пименовой, в Ленинградской области нектар донника белого содержит 160,8 кг сахара на 1 га.
Донник белый бывает в разгаре цветения, когда белый клевер и люцерна уже отцвели. Цветение продолжается до двух месяцев и более, при скармливании или скашивании цветет вторично вплоть до заморозков. Пчелы наблюдались на нем даже в октябре. Довольно засухоустойчив, тем не менее больше меда дает при часто выпадающих дождях.
Еще больший интерес представляет однолетний белый донник — разновидность двулетнего, полученная в штате Алабама (США) и появившаяся у нас по почину известного костромского пчеловода-инструктора Г. А. Кузьмина. Это крупное ветвистое растение, достигающее в высоту 1,5-2 м. Белые, довольно мелкие цветки мотылькового типа сгруппированы в многоцветковые длинные кисти. В цветках сначала созревают тычинки, а потом рыльце пестика. Нектароносная ткань расположена у основания завязи. Нектар занимает пространство между сросшимися тычиночными нитями и пестиком. При обильном выделении нектар переходит в выгиб паруса (самого большого лепестка цветков), выступая часто наружу в виде двух блестящих капелек по боковым сторонам цветка. Нектаровыделение наиболее обильно в период от раскрывания пыльников до созревания рыльца. Нектар бесцветен, прозрачен, обладает высокой сахаристостью и сильным запахом свежего сена. В среднем процент Сахаров выше 45. Количество цветков, развиваемое этой культурой, очень высокое (до 1 787 688 000 на 1 га), что обеспечивает обильное нектаровыделение.
Это невысокое растение очень широко применяется в народной медицине. На красивых ветвистых стеблях расположены метелки желтых цветков. Являясь двулетним растением донник относится к бобовому семейству.
