Донник желтый, или лекарственный (М. officinalis Desr.),— двулетнее растение с прямым или приподнимающимся сильно ветвистым
стеблем, до 1 м высоты и более, с длинными цветочными кистями из ярко-желтых цветков. Цветки донника издают приятный запах свежего сена, при отцветании которых образуются овальные бобы с желтыми семенами. Растет почти повсеместно: на выгонах, сорных местах, по оврагам, холмам, в степях, по окраинам лугов, дорог, около заборов и т. п. Отлично переносит холод и засуху.
Зацветает на второй год жизни тотчас за клевером и цветет до сентября, примерно в течение 45-50 дней.По многолетним наблюдениям, сроки зацветания донника желтого приходятся в южных районах на июнь, в северных на конец июня — начало июля.
Медопродуктивность дикорастущего донника определяют в 200 кг с 1 га, а содержание сахара в нектаре, по наблюдениям И. Е. Пименовой (1971) в Ленинградской области, составляет 176,9 кг с 1 га. Заслуживает разведения вблизи пасек, по склонам оврагов.
Это невысокое растение очень широко применяется в народной медицине. На красивых ветвистых стеблях расположены метелки желтых цветков. Являясь двулетним растением донник относится к бобовому семейству.
Донник совершенно не выносит кислых почв, поэтому для возделывания этой культуры обязательно проводят известкование почвы. Донник является хорошим предшественником для многих сельскохозяйственных культур, особенно кукурузы и сахарной свеклы. Высевают его как весной, так и осенью. В засушливых районах донник сеют без покрова в самые ранние сроки — не позднее конца апреля-начала мая.
